Als tegenhanger van de Tour de France werd in 1909 de eerste Giro d'Italia verreden. Kranten voeren wel bij het organiseren van wielerwedstrijden. De verkoop werd er enorm door gestimuleerd. De meeste van deze wedstrijden werd van stad naar stad verreden. Veel van deze oude koersen bestaan nog steeds: Milaan-San Remo, Luik-Bastenaken-Luik, Parijs-Roubaix en Milaan-Turijn (de oudste van allemaal). De Gazetta dello Sport (ontstaan uit een fusie van twee kleinere kranten: Il Ciclista en La Tripletta) verscheen voor het eerst in 1896 en werd vanaf 1898 op het bekende roze papier gedrukt. Op 5 augustus 1908 nam Tullo Morgagni het voortouw voor het organiseren van een ronde van Italië. In samenspraak met Armando Cougnet (wielercorrespondent) en eigenaar Camillo Costamagna kwam het drietal snel in actie. De tijd drong. De grote concurrent Corriere della Sera had eveneens plannen om een nationale ronde te organiseren. Daarom kondigde de Gazetta op 24 augustus van datzelfde jaar: 'De Gazetto dello Sport, toegewijd verslaggever van het glorieuze Italiaanse wielrennen, presenteert aankomende lente de eerste editie van de Giro d'Italia, een van de grootste, meest ambitieuze testen in het internationale wielrennen'. De 28-jarige Cougnet werd de eerste koersdirecteur van de Giro d'Italia. Het enige probleem was het vinden van voldoende geld om de hele organisatie te financieren. Dit werd een dermate groot probleem dat in september de Corsa Rosa alweer werd afgelast. Het lot bepaalde dat een van de investeerders van de Gazetta, Primo Bongrani, hoorde van de financiële problemen. Snel kwam deze rijke Milanese bankier in actie. Het toeval wilde dat hij tevens secretaris was van het Italiaans Olympisch Comité. Hij stond erop dat de wedstrijd door zou gaan en wist allerlei fondsen en partners (autofabrikant Lancia en het casino van San Remo) te strikken. Daarmee was de schatkist van de organisatie gevuld en werd in maart 1909 de aankondiging gedaan dat de eerste Giro d'Italia uit acht etappes zou bestaan over een totale lengte van 2500 kilometer. De Tour de France had er een geduchte concurrent bij.